A Paris, tout se vend...
C'est ce que découvre à ses dépens Maude Pichon, qui s'est enfuie de sa
Bretagne natale pour tenter sa chance à Paris. La ville est en
ébullition, la Tour Eiffel se bâtit, la grande Exposition Universelle se
rapproche à grands pas, c'est une Belle Époque pour accomplir ses
rêves, Maude Pichon en est persuadée. Mais la réalité est toute autre,
il y a des milliers de provinciales comme elle qui cherchent du travail à
Paris, et, nécessité fait loi, Maude se résigne à accepter un travail
bien particulier : celui de repoussoir. Elle loue sa laideur à de riches
clientes du beau monde, qui se servent d'elle comme d'un accessoire
pour mettre en valeur leur beauté.
Passée l'humiliation d'être choisie et regardée pour sa laideur, Maude
se laisse griser par le luxe factice que cela lui offre, car il faut
faire illusion dans le beau monde : riches toilettes, dîners fins,
Opéra, bals... Maude a été choisie par la comtesse Dubern pour servir de
repoussoir afin de mettre en valeur sa propre fille, Isabelle, qui fait
ses débuts dans le monde. Mais voilà, Isabelle n'est pas au courant de
ce rôle joué par Maude, et Isabelle n'est pas tout à fait une jeune
fille comme les autres : elle se fiche des toilettes et des bals, elle
veut mener sa vie comme elle l'entend.... Entre Maude la pauvresse et la
belle Isabelle, l'amitié va naître, mais l'amitié peut-elle résister à
tant de mensonges et de faux-semblants?
Un roman génial et cruel, comme la nouvelle de Zola, Les Repoussoirs, dont il est inspiré.
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